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Oratio est un chat hors du commun, gagnant du 1er prix d'un concours photo "chats d'Eguilles".
Voici son histoire et mon témoignage complété par les informations recueillies lors de la remise des prix:

Oratio a beaucoup fait parler de lui.Sa popularité est indéniable,ses décisions inébranlables et preuve de son succès il a gagné le prix de beauté du plus beau chat d'Eguilles...Mais quelle est son histoire ? et pourquoi tant d'honneur ?

A ce que j'en sais,Oratio,alias Kiki a environ 4 ans.Il aurait vécu dans une famille qu'il avait semble t'il choisi dés son plus jeune age après quelques errances.Choyé par Baptiste,l'enfant avec lequel il a grandit pendant 2ans,il n'a cependant pas supporté le déménagement de cette famille...qui s'est pourtant juste éloigné du centre ville !
Kiki s'est révolté:pas question pour lui de se voir imposer un nouvel environnement;il était le maitre des lieux sur la place et comptait bien le rester!
Au grand dam de ses anciens maîtres,il a fait des dégats à la maison et a fini par fuguer.On peut dire qu'il a "roulé sa bosse",prospectant dans les villages environnants (Lambesc je crois)et plus loin:St Maximin !
Son tatouage a permis son retour à Eguilles et il a choisi de rester sur la place de la mairie.
D'abord insaisissable,il a refusé de se faire ramener à la nouvelle maison de ses maîtres.Ce chat semblait vouloir décider lui même de son avenir.
Elire domicile à la mairie ou chez un habitant de la place était son défi majeur pour rester maître du lieu.
Ainsi le voilà donc se montrant calin,ronronnant de plaisir,s'installant confortablement sur chaises et fauteuils des lieux ouverts.Il fait l'admiration des passants,éveille la charité des habitants du coin,participe même,de sa simple présence aux événements culturels,à la vie municipale et paroissiale,aux mariages ect...
A la fois discret par son silence et présent par sa prestance,il fait parler de lui,suscite bien des questionnements:"à qui est il? d'ou vient il? qui s'en occupe? comment s'appele t'il?...
Sa popularité augmente avec son caractère affectueux et ses pauses royales;
A l'occasion de mon expo de peinture,sympathie à l'office du tourisme,le chat est là,couché par terre dans un appel aux carresses..."il faut lui trouver un nouveau maître dans les environs de la place,il est à adopter"me dit on.
Je le vois à chaque fois que je viens,je lui trouve un pelage magnifique et ses attitudes si expressives me font penser qu'il a vraiment quelque chose de particulier.
Début septembre je fais mon expo de peinture et il est un de mes 1ers visiteurs après les enfants.Je suis doublement émue:d'abord l'appréciation joyeuse des enfants,ensuite le passage silencieux du chat,qui,tenez vous bien,regarde mes tableaux et s'y arrête comme le ferait un humain!
Un chat esthète,lui même oeuvre d'art,je trouve ça extraordinaire; un lien subtil s'établit...
La 1ère photo que je fais de lui est celle de la terrasse de la mairie,en haut de l'escalier.Dans sa pause de sphinx observateur,je le trouve"royal".
Puis un jour,rendant visite à l'ami Lucien,je me gare chez lui au bout de la place et laisse mes vitres ouvertes pour aerer ma voiture au soleil...et "oh surprise !"voilà que je retrouve le chat discrètement installé sur ma banquette arrière.Agile et souple,je le vois s'en aller en se glissant sous le portail (un espace de 10 ou 12 cm). Puis conversation sur le sujet :
"Dis Lucien,tu le vois souvent le chat roux ?"
"Oui,depuis quelques temps il rentre même dans la maison et se met sur le canapé"
"Et tu sais comment il s'appelle ?"
"J'ai entendu dire Oracio mais c'est pas sûr"
"à ton avis ça s'ecrit comment ?"
"Je ne sais pas,ça peut venir d'Horace ou d'oratoire"...
Je préfère l'étymologie d'"oratoire"(l'art de parler en public...),ou d'oratorio(composition musicale).Le fil de ma pensée m'amène à l'oratorio de Michel Garnier sur Marie de Magdala(une merveille!)et aussi en référence au passage d'Oratio à St Maximin..
Le voilà qui revient vers nous.On l'appelle par ce nouveau nom:"Oratio"Oratio..."il nous regarde,vient prendre une caresse et s'en va s'installer...dans la jardinière à Lucien ! Scène bucolique dont j'imagine ce dialogue: "MOI ORATIO JE VIENS" PRENDRE RACINE ICI"...Décidemment ce chat semble vraiment exprimer quelque chose!
Un jour j'admirais le panorama sur les toits d'Eguilles et j'étais en même temps songeuse à propos d'Oratio.
Le soleil descendait sur les collines et j'avais l'appareil photo à portée de main.C'est là qu'Oratio m'a rejoint pour s'étirer devant l'astre couchant,dans l'illumination que faisaient les rayons obliques sur son pelage chatoyant.
"Oh bel Oratio,merci pour cette scéance photo,et cette salutation au soleil !"
Le Dimanche suivant,après la messe,je découvrais l'affiche :"concours photo chats d'Eguilles"
Quelle bonne idée !
"Dis Lucien,si tu adoptais Oratio..."
"d'accord mais tu participes au concours avec tes photos de lui"
Et voilà,le pacte amical était conclu dans toute la simplicité et l'évidence du naturel.
On s'est donc retrouvé à participer,avec notre bel Oratio,au concours organisé par l'AVF d'Eguilles.
Vernissage le mardi,vote et expo jusqu'au vendredi remise des prix.
Oratio sort vainqueur du 1er prix par mes jolies photos...oh joie !...puis émotion troublante d'un enfant qui dit à son papa "on dirait Kiki..."Mon oreille a perçu cette phrase dans le brouhaha*...vite je cherche le contact et m'approche pour parler au père du garçon,devant Oratio:
"Vous aimez les chats roux? celui là c'est la mascotte de la place et le gagnant du 1er prix".
Moment de vérité;ce monsieur me répond :"cétait notre chat,mais il n'a pas voulu de sa nouvelle maison...mon fils Baptiste en a été très chagriné,et depuis nous avons pris 2 autres chats,mais ce n'est plus pareil"
On en parle: j'apprends que les papiers du chat sont disponibles,qi'il avait été bien soigné mais s'était enfuit...
J'appelle alors Baptiste et lui emmène voir le chat qui regardait le couchant sur la terrasse de Lucien;
"tu vois il est toujours là ton chat,ne sois pas triste,maintenant qu'on s'est rencontré,tu pourras avoir de ses nouvelles et le voir dans les environs".
ça tombe bien,Oratio nous suit et se prète à une nouvelle scéance photo avec ses anciens maîtres!
Tout est bien qui finit bien
Baptiste a retrouvé un peu le sourire après sa tristesse et semble avoir compris qu'accepter le destin de ce chat est la meilleure attitude. J'entends son père lui dire" tu vois,c'est son histoire,il faut lui laisser vivre sa vie,Kiki est peut-être fait pour être célèbre"

Les chats sont généralement très indépendants et supportent mal les obligations et les changements,mais Oratio ne laisse personne indifférent,c'est un petit être volontaire au fort tempéram,petit lien d'amour aussi et il faut vivre avec lui l'instant présent! belle leçon...

A mon avis Baptiste ton nom est un lien avec l'évènement,puisqu'il a été re batisé et Oratio a voulu rendre public l'amour qu'il dégage,le même que tu lui a porté! et qu'il véhicule au coeur même du village...

Merci Baptiste,Merci aux habitants et participants du concours photo,Merci Monsieur le Maire,Merci Lucien,Merci Christiane et les organisateurs...la suite est une prière intérieure de gratitude.

"Pause royale" : L'imperturbable matou,gardien du lieu.
Sur la place Gabriel Payeur,devant la mairie, il connait tout des habitués du coin et regarde avec curiosité les nouveaux visiteurs.

Leçon n°1: ne plus penser à rien et ne pas s'effaroucher de la proximité humaine
Leçon n°2: étirer la colonne
Leçon n°3: savourer les doux rayons caressants

Bailler ou rugir,il faut choisir ! Ce chat au pelage flamboyant est très pacifique.On peut avoir l'air d'un fauve et susciter des calins;

Très bonne surprise !!! super pub, j'étais ravie de découvrir ça sur le panneau d'information du village.MERCI !!!

Voilà une partie de la salle installée au 1er jour (mardi 1er septembre 2009).
Je réalisais enfin ce que ma bonne cinquantaine de tableaux pouvaient donner une fois accrochés!
J'ai utilisé équitablement une partie du mur en pierre,et sur le fond les panneaux afin de cacher les piles de chaises,les portants de vêtements de la fête médievale etc...
La journée était bien nécessaire à toute la mise en place,mais comme, à part les ami(e)s,j'ai eu peu de visites,j'ai pris mon temps.

vue d'ensemble;là je commençais à me sentir bien dans cet espace... qui ne tient pas sur 1 seule photo !

Après modification...sans les panneaux,c'est bien aussi.J'ai expérimenté mon potentiel d'adaptation,mais cette belle et grande salle mérite des grands formats ! Mes plus grands tableaux demandaient quand même à ce qu'on s'en approche.Belle mise en valeur par la pierre.
Le vernissage la veille,a été un succès et j'en remercie encore les personnes qui m'y ont aidé.J'ai reçu une vingtaine d'invités,parmis lesquels des ami(e)s,bien sûr,mais aussi mes parents de Corse et des artistes que je n'avais plus vus depuis quelques années. ça m'a fait chaud au coeur; et je précise que ce qui me tenait le plus à coeur,c'était justement cette formidable opportunité de réunir les gens pour echanger,partager et vivre la joie de se rencontrer dans un cadre artistique.

Une partie de mes tableaux les plus abstraits,et le côté des ami(e)s tout à fait à gauche.